🚦 Moverse por una ciudad

Las ciudades modernas a menudo usan sensores enterrados en las calles o cámaras en las intersecciones para medir exactamente cuánto tráfico está pasando en cualquier momento, y luego ajustan automáticamente el tiempo de los semáforos para mantener a los autos fluyendo lo más suave posible. Los ingenieros de tráfico también estudian patrones con el tiempo, notando qué calles se congestionan a ciertas horas, y luego rediseñan calles, añaden carriles o reprograman semáforos para reducir esos cuellos de botella habituales. Durante grandes eventos o emergencias, los sistemas de tráfico a veces pueden ser controlados directamente por operadores de tráfico, anulando el tiempo automático normal para despejar un camino rápido cuando hace falta.

Un sistema de metro hace correr trenes eléctricos por túneles cavados bajo una ciudad, dejando que los pasajeros viajen rápido sin lidiar en absoluto con el tráfico de las calles. La energía normalmente viene de un riel especial o un cable aéreo que corre junto a la vía, suministrando electricidad constantemente al tren mientras se mueve, en vez de que el tren tenga que cargar combustible pesado o baterías él mismo. Como los trenes del metro corren en un horario fijo por túneles construidos específicamente para ellos, a menudo pueden mover a muchas más personas, mucho más rápido, de lo que la misma cantidad de autos jamás podría hacer en calles congestionadas de la ciudad.

Una ciclovía bien diseñada les da a los ciclistas un espacio claramente marcado y protegido, separado de los autos, usando a menudo una barrera física como un bordillo, jardineras o autos estacionados para mantener alejado el tráfico rápido. Las buenas ciclovías también se conectan sin problemas con otras ciclovías por toda la ciudad, ya que un carril corto y desconectado que termina de repente en el tráfico en realidad no ayuda a los ciclistas a llegar con seguridad a donde necesitan ir. Los planificadores urbanos suelen estudiar cuánta gente ya anda en bici, y dónde suelen ocurrir los accidentes, antes de decidir exactamente dónde deben construirse nuevas ciclovías.

Un funicular no depende de que sus propias ruedas se agarren a la calle como lo hace un auto normal, en vez de eso se sujeta a un cable de acero que se mueve continuamente por debajo de la calle, impulsado por un motor grande en una estación fija. Ese cable de acero se mueve a una velocidad constante todo el tiempo, y el funicular simplemente se agarra con un mecanismo para moverse junto con él, y luego suelta el agarre para detenerse en una estación. Este diseño ingenioso permite que los funiculares suban colinas mucho más empinadas de lo que las ruedas de un auto normal podrían manejar con seguridad sin resbalar.