🚀 Aviación y viajes espaciales

Un motor a reacción absorbe una enorme cantidad de aire por delante, y luego lo comprime con fuerza antes de mezclarlo con combustible e incendiarlo, creando un poderoso chorro de gas caliente en expansión. Ese gas caliente sale disparado hacia atrás del motor a una velocidad extremadamente alta, y según la ley de Newton de que toda acción tiene una reacción igual y opuesta, ese chorro hacia atrás empuja todo el motor, y el avión pegado a él, hacia adelante con una fuerza tremenda. Los motores a reacción modernos están diseñados con una precisión increíble, ya que sus piezas giratorias adentro deben soportar calor y velocidad extremos de forma confiable durante miles de horas de vuelo.

El control de tráfico aéreo es un sistema de personas y radar que rastrea a cada avión que vuela por una cierta área del cielo, asegurándose de que los aviones siempre mantengan una distancia segura entre sí. Los controladores en tierra hablan constantemente con los pilotos por radio, dando instrucciones exactas sobre altitud, velocidad y dirección, especialmente durante los momentos más ocupados como el despegue y el aterrizaje cerca de un aeropuerto concurrido. Como miles de aviones podrían estar volando a la vez por un país, el control de tráfico aéreo se divide en distintas zonas, y los aviones se pasan con cuidado de un controlador al siguiente conforme cruzan a nuevas áreas.

Un cohete lleva enormes tanques de combustible y oxidante, un ingrediente especial que deja que el combustible se queme incluso sin aire alrededor, ya que no hay nada de aire una vez que un cohete sale de la atmósfera terrestre. Quemar juntos ese combustible y oxidante crea un chorro increíblemente poderoso de gas caliente que sale disparado por la parte de abajo del cohete, y ese chorro empuja todo el cohete hacia arriba con suficiente fuerza para luchar contra la gravedad de la Tierra que lo jala de vuelta hacia abajo. Los cohetes suelen despegar en varias etapas, soltando tanques de combustible pesados y vacíos por el camino una vez que ya no se necesitan, lo que hace que el resto del cohete sea más ligero y más fácil de seguir acelerando hacia el espacio.

Cuando una nave espacial regresa a la Tierra, debe frenar desde una velocidad increíblemente alta mientras atraviesa la gruesa atmósfera, y toda esa fricción contra el aire crea un calor enorme en el exterior de la nave. Las naves espaciales están cubiertas con escudos térmicos especiales diseñados para absorber o desviar ese calor intenso, protegiendo a salvo a los astronautas de adentro incluso mientras el exterior brilla ferozmente caliente. Una vez que la nave espacial se ha frenado lo suficiente más abajo en la atmósfera, se despliegan paracaídas grandes para frenarla suavemente el resto del camino, permitiendo un aterrizaje seguro y controlado, ya sea en tierra o en el océano.