👅 El gusto y los sentidos

Sí, las comidas dulces como la miel, la fruta o una galleta saben bien en la parte de adelante de tu lengua.

Las papilas gustativas son pequeños bultitos en tu lengua. Atrapan trocitos de comida y envían mensajes directo a tu cerebro sobre lo que estás comiendo. Solo pueden distinguir un puñado de sabores básicos, como dulce, agrio, salado y amargo. Tu cerebro entonces mezcla esas señales con el olfato para armar el sabor completo que percibes. Las papilas gustativas te ayudan a disfrutar la buena comida, y también te avisan cuando algo sabe raro.

Un limón sabe ácido y fuerte, y puede hacer que arrugues la boca.

La comida libera diminutas partículas invisibles en el aire mientras se cocina o se calienta. Tu nariz atrapa esas partículas mucho antes de que la comida llegue a tu boca. El olfato y el gusto en realidad trabajan juntos muy de cerca. Gran parte de lo que consideras sabor en realidad es olor, por eso la comida se siente más sosa cuando tienes la nariz tapada. Por eso pasar cerca de una cocina puede hacerte sentir hambre incluso antes de ver la comida.

Sí, la comida tiene un olor que llega hasta tu nariz incluso antes de que llegue a tu boca.

Una comida sabe ácida cuando contiene ácidos, sustancias naturales que se encuentran en cosas como el limón, el vinagre y la fruta sin madurar, y tus papilas gustativas son especialmente buenas para detectarlos. La acidez suele ser más fuerte cuanto menos madura está una fruta, por eso una manzana verde muerde más fuerte que una madura y suave. Algunas personas disfrutan naturalmente mucho más los sabores muy ácidos que otras, ya que las papilas gustativas de cada quien reaccionan un poco distinto.

Algunas comidas están calientes, como la sopa, y otras están frías, como el helado, justo en tu boca.

Una zanahoria cruda está llena de partes diminutas llamadas células, apretadas y llenas de agua, como pequeños globos de agua. Cuando tus dientes muerden, esos pequeños globos de agua truenan y revientan. Ese tronido es lo que hace que la zanahoria se sienta crujiente. Cocinar o el paso del tiempo pueden ablandar esos pequeños globos de agua, convirtiendo algo crujiente en algo suave. Por eso una manzana crujiente se va poniendo blanda si la dejas afuera demasiado tiempo. Tus oídos en realidad también te ayudan a saborear lo crujiente, y ese sonido de tronido es parte de por qué la comida crujiente se siente tan satisfactoria de comer.