🚰 Agua y tuberías

Mucho antes de llegar a tu grifo, el agua suele empezar en un río, un lago o un pozo profundo, y luego viaja hasta una planta de tratamiento construida especialmente para limpiarla. En la planta de tratamiento, los trabajadores filtran la suciedad y añaden cantidades seguras de químicos que matan los gérmenes dañinos, revisando el agua con cuidado en cada paso. Bombas potentes empujan luego esa agua limpia por una enorme red de tuberías subterráneas, hasta llegar a las tuberías más pequeñas escondidas dentro de tus propias paredes.

Después de jalar la cadena, el agua y los desechos viajan por tuberías hasta un sistema de alcantarillado, una enorme red de túneles bajo las calles que lleva todo hacia una planta de tratamiento de aguas residuales. En esa planta, máquinas y bacterias útiles descomponen y filtran los desechos en varias etapas cuidadosas, limpiando el agua poco a poco. Cuando ya está lo bastante limpia, esa agua a menudo se libera de nuevo en un río o el mar, continuando el mismo ciclo del agua en el que empezó.

El agua se expande, es decir, ocupa más espacio, cuando se congela en hielo, y las tuberías no están hechas pensando en ese espacio extra, así que una tubería congelada se puede agrietar o incluso reventar. Las tuberías que pasan por lugares fríos, como una pared exterior o un garaje sin calefacción, pierden calor más rápido y son las más propensas a congelarse en una noche muy fría. Dejar que un grifo gotee un poco, o mantener la casa un poco más tibia, hace que el agua siga en movimiento o algo más caliente, lo que ayuda a evitar que se vuelva sólida dentro de la tubería.

El agua sola tiene dificultades para quitar el aceite y la grasa, ya que el agua y el aceite naturalmente se separan en vez de mezclarse. Las moléculas de jabón tienen un extremo que se pega al aceite y la suciedad y otro extremo que ama el agua, así que actúan como un pequeño puente, jalando la grasa de una superficie hacia el agua. Una vez que el jabón se pegó a la suciedad, enjuagar con agua se lleva toda esa mezcla jabonosa y sucia por el desagüe.