🌋 Volcanes

Un volcán es una abertura en la superficie de la Tierra por donde la roca fundida, el gas y la ceniza de las profundidades pueden salir hasta la superficie. La mayor parte del tiempo un volcán está tranquilo, a veces durante cientos de años, sin que pase nada en absoluto. Cuando la presión se acumula lo suficiente debajo de él, el volcán puede entrar en erupción, lanzando roca fundida y ceniza al aire libre.

Muy adentro de la tierra hace suficiente calor para derretir la roca sólida en un líquido espeso llamado magma, que es más ligero que la roca sólida a su alrededor y sube poco a poco buscando una salida. Mientras el magma sube, el gas atrapado dentro empieza a burbujear, acumulando presión de la misma forma en que agitar una botella de soda acumula presión adentro. Cuando esa presión finalmente se vuelve demasiada para que la roca de arriba la contenga, revienta hacia afuera como una erupción, lanzando magma, ahora llamado lava, gas y ceniza hacia arriba y hacia afuera.

La lava y el magma son en realidad exactamente la misma roca fundida, solo con nombres distintos según dónde esté: magma mientras sigue bajo tierra, y lava una vez que llega a la superficie y fluye al aire libre. La lava puede estar tan caliente que brilla naranja o rojo intenso, y se enfría poco a poco hasta endurecerse en roca sólida al exponerse al aire. Dependiendo de qué tan espesa o líquida sea la lava, puede fluir rápido como un río o apenas arrastrarse.

Los volcanes pueden ser poderosos, así que las personas que los estudian, llamadas vulcanólogos, vigilan de cerca a los que tienen más probabilidad de entrar en erupción, atentos a pequeños temblores, escapes de gas o ligeros abultamientos en el suelo que a menudo pasan justo antes de que empiece una erupción. Gracias a esta vigilancia cuidadosa, los científicos a menudo pueden avisar a la gente con bastante anticipación, dando a los pueblos cercanos la oportunidad de prepararse con seguridad. La mayoría de los volcanes en la Tierra en realidad están tranquilos y se consideran seguros para vivir cerca, y solo un número pequeño se vigila de cerca porque muestran señales reales de estar despertando.