⛈️ Tormentas y extremos

Una tormenta eléctrica se forma cuando el aire cálido y húmedo sube rápido y se enfría, construyendo una nube alta y poderosa llena de fuertes corrientes ascendentes, lluvia, rayos y truenos. Dentro de esa nube, las corrientes de aire que suben y bajan chocan violentamente entre sí, y eso es exactamente lo que acumula la carga eléctrica que se convierte en rayo. La mayoría de las tormentas eléctricas duran menos de una hora, pero una fuerte puede soltar una enorme cantidad de lluvia y producir rayos peligrosos en ese corto tiempo.

Dentro de una nube de tormenta, los cristales de hielo que suben y los trozos de granizo que caen se rozan constantemente entre sí, y ese roce quita electrones de algunas partículas y los amontona en otras, creando reservas separadas de carga positiva y negativa. Cuando la diferencia de carga crece lo suficiente, la electricidad salta de repente a través del espacio como un rayo, ya sea entre dos partes de la misma nube, entre dos nubes, o entre una nube y el suelo. Un rayo en realidad está formado por varios impactos rápidos que ocurren en una fracción de segundo, por eso a veces parece que parpadea.

Un huracán es una tormenta masiva y giratoria que se forma sobre agua oceánica cálida, impulsada por el calor y la humedad que sube del mar, lo cual alimenta enormes bandas de tormentas eléctricas girando en espiral alrededor de un centro tranquilo llamado ojo. Los huracanes solo se forman sobre agua oceánica lo bastante cálida, por eso se debilitan rápido en cuanto se mueven sobre tierra o agua más fría y pierden su fuente de energía. El mismo tipo de tormenta tiene distintos nombres en distintas partes del mundo, huracán, tifón y ciclón describen todos el mismo evento climático.

Un tornado es una columna de aire que gira violentamente y se extiende desde una nube de tormenta hasta tocar el suelo, se forma cuando los vientos a distintas alturas soplan a distintas velocidades y direcciones, haciendo que el aire entre ellos empiece a rotar. Ese aire que rota se aprieta más y gira más rápido mientras se estira hacia abajo, parecido a cómo un patinador que gira se acelera cuando junta los brazos cerca del cuerpo. Los tornados normalmente son mucho más pequeños que los huracanes pero pueden tener vientos giratorios mucho más rápidos, haciéndolos increíblemente destructivos en el camino angosto que recorren.