Sueño del bebé y del niño

El sueño es la pregunta que casi todos los padres acaban buscando en Google a las 3 de la madrugada. En los primeros años cambia sin parar, y justo cuando por fin se asienta un ritmo, llega una regresión o un diente nuevo a deshacerlo. La mayoría de lo que parece un problema es en realidad desarrollo normal, por agotador que sea.

En este tema reunimos nuestras guías sobre cómo duermen de verdad los bebés y los niños, por qué se despiertan y qué ayuda de forma realista. Encontrarás artículos sobre:

• las ventanas de vigilia y cuánto tiempo despierto encaja en cada edad
• las siestas, dejar las siestas y las etapas de siestas cortas
• los despertares nocturnos y las regresiones de sueño más comunes
• la resistencia a la hora de dormir y las rutinas para calmar
• qué esperar mes a mes

El sueño de un recién nacido no se parece en nada al de un niño pequeño, y eso es lo primero que conviene saber. En las primeras semanas el bebé no tiene reloj interno, duerme en tramos cortos a cualquier hora y a menudo confunde el día con la noche. A lo largo de los primeros meses ese ritmo se organiza poco a poco, las siestas se consolidan y los tramos nocturnos se alargan, pero el ritmo es muy individual. Comparar a tu bebé con el de al lado rara vez ayuda, porque dos niños sanos pueden llevar meses de diferencia y estar ambos perfectamente bien.

Hay algunos principios que recorren todo esto. El sueño lo impulsan dos cosas a la vez: lo cansado que está tu hijo y dónde se encuentra en su reloj interno. Cuando el tiempo despierto es demasiado largo o demasiado corto, la hora de dormir se complica, y ninguna rutina arregla del todo un problema de horarios. Un niño sobrecansado, en contra de lo que parece, suele resistirse más al sueño y despertarse más, así que proteger las siestas y una hora de dormir sensata suele hacer más que cualquier técnica de calma.

La constancia importa más que cualquier método concreto. Una rutina de calma tranquila y previsible le dice a un sistema nervioso pequeño que el sueño se acerca, y esa señal funciona mucho mejor que cualquier truco. También conviene soltar la idea de que un bebé debería dormir del tirón pronto. Despertarse es biológicamente normal en el primer año y más allá, a menudo por hambre o consuelo, y un niño que te necesita de noche no está estropeado ni malcriado.

Las regresiones merecen mención aparte, porque pillan a casi todos desprevenidos. Un bebé que dormía de maravilla puede empezar a despertarse cada hora alrededor de un salto de desarrollo, y parece que todo lo que hacías ha dejado de funcionar. En la mayoría de los casos no es así. Estas etapas suelen pasar solas en una a tres semanas, así que conviene mantener la rutina firme en lugar de empezar algo nuevo en plena regresión.

Elige la guía que encaje con tu dificultad actual, ya sea un recién nacido con el día y la noche cambiados o un niño que de repente se resiste a acostarse. Cada una es corta, práctica y pensada para probarla esta misma noche.