Priroda

Sunce grije vodu u morima, jezerima i lokvama dok sitni djelići ne odlebde u nebo kao nevidljiva para. Gore visoko zrak je hladan, pa se voda skuplja u oblake, a kad kapljice postanu dovoljno teške, padnu natrag dolje kao kiša.

Duga se pojavi kad sunčeva svjetlost prođe kroz sitne kapljice kiše koje još lebde u zraku. Svaka kapljica prelomi svjetlost i razdvoji je na mnogo boja, pa vidiš veliki zakrivljeni luk crvene, narančaste, žute, zelene, plave i ljubičaste.

Sunčeva svjetlost izgleda bijelo, ali zapravo je sastavljena od mnogo boja pomiješanih zajedno. Dok prolazi kroz zrak, plavi dio se raspršuje i odbija po cijelom nebu puno više od ostalih, pa kad pogledaš gore cijelo nebo blista plavo.

Za oluje golema iskra munje tako brzo zagrije zrak oko sebe da zrak naglo odskoči uz snažan prasak. Taj prasak je grmljavina koju čuješ, kako se kotrlja i tutnji preko neba.

Sjeme je kao malena kutija za užinu s bebom biljkom unutra. Kad dobije vodu, toplinu i zemlju, beba biljka se probudi, gurne mali korijen dolje i zeleni izdanak gore, pa polako raste prema svjetlu.

Biljke ne mogu otići u trgovinu po hranu, pa je same izrađuju pomoću sunčeve svjetlosti. Njihovi zeleni listovi hvataju svjetlo i miješaju ga s vodom i zrakom da naprave šećer, koji je biljkina hrana i razlog zašto može rasti.

Listovi su puni zelene boje koja se zove klorofil, a to je dio koji hvata sunčevu svjetlost da napravi biljkinu hranu. Ima ga toliko da cijeli list našim očima izgleda zelen.

Slatki miris cvijeta poziv je pčelama, leptirima i drugim malim posjetiteljima. Miris govori dođi i kušaj moj nektar, a dok posjetitelji piju, prenose pelud s cvijeta na cvijet i pomažu da izraste novo cvijeće.

Kiša ispire sitne djeliće soli iz stijena i tla i nosi ih niz rijeke u more. Voda kasnije opet odlebdi u nebo kao kiša, ali sol ostane, pa je more kroz jako dugo vrijeme postalo slano.

Oblak je sastavljen od milijuna sitnih kapljica vode i djelića leda, tako malih i lakih da lebde u zraku. Kad ih se dovoljno spoji i postanu teški, padnu kao kiša ili snijeg.

Nakon kiše sunce zagrije svaku lokvu i pretvori vodu u nevidljivu paru koja odlebdi u zrak. Malo po malo lokva se smanjuje i suši, a voda koju je držala sad je na putu da postane oblak.

Snijeg je kiša koja se smrznula visoko u vrlo hladnom oblaku. Umjesto da padne kao kapljice, voda se pretvori u sitne ledene kristale koji se slijepe u meke, bijele pahulje i nježno se spuštaju dolje.

Kako dani postaju kraći i hladniji, mnoga se stabla spremaju na zimski odmor. Prestaju hraniti lišće, zelena boja prelazi u žutu, narančastu i crvenu, i list po list se pušta i lebdi na tlo.

Stablo pije vodu kroz korijenje i upija sunčevu svjetlost kroz lišće, pa oboje koristi da malo po malo gradi novo drvo. Godinu za godinom raste više i šire, a najveća stabla nastavljaju rasti stotinama godina.

Kora je čvrsta koža koja obavija stablo i čuva ga na sigurnom. Štiti meko drvo iznutra od hladnoće, vrućine, kukaca i udaraca, pomalo kao kaput i štit u jednom.

Jedno stablo može biti čitavo susjedstvo. Ptice grade gnijezda u granama, vjeverice jure po njima, kukci se uvuku u koru, a mahovina i gljive nasele se na deblo, i svi dijele jedan lisnati dom.

Vulkan je otvor na Zemljinoj površini kroz koji vruća, rastopljena stijena iz dubine može provaliti van. Ta užarena stijena zove se lava, a kad se ohladi, stvrdne se u novu stijenu i tako planina polako raste sve više.

Zemljina površina napukla je na goleme komade koji pristaju jedan uz drugi kao slagalica. Ti se komadi kreću vrlo polako, a katkad se zaglave pa se onda naglo pomaknu, i kroz tlo pošalju trzaj koji osjetimo kao potres.

Kad dva golema komada Zemljine površine guraju jedan u drugi, tlo između njih polako se gužva i nabire prema gore, kao sag koji se skupi kad mu gurneš krajeve. Kroz milijune godina ti se nabori uzdignu u visoke planine.

Kad bi mogao kopati ravno dolje jako, jako daleko, prošao bi kroz hladnu stijenu, pa kroz vruću rastopljenu stijenu, i napokon došao do goleme kugle metala u središtu. Taj srednji dio vrući je od površine vatre.

Sunce zagrije neke dijelove zraka više od drugih. Topao zrak diže se uvis i postaje lakši, a hladniji nagrne da zauzme njegovo mjesto. Sav taj zrak u pokretu, kako klizi s mjesta na mjesto, jest vjetar koji osjećamo.

Oluja se sprema kad topao, vlažan zrak naglo krene uvis i izgradi visok, taman oblak. Unutra se kapljice vode i led sudaraju uokolo, a to živo komešanje može donijeti jaku kišu, naletni vjetar, bljeskove munja i tutnjavu grmljavine.

Unutar olujnog oblaka sitni komadići leda taru se jedan o drugi i nakupe golemu količinu vrste energije koja se zove elektricitet. Kad je se skupi dovoljno, ona iskoči u golemoj iskri, od oblaka do oblaka ili dolje do tla, kao bljesak munje.

Zemlja je malo nagnuta dok cijele godine kruži oko Sunca. Dio godine tvoja se polovica svijeta naginje prema Suncu i dobiva tople ljetne dane, a kasnije se naginje od njega i dobiva hladne zimske.

Voda putuje u beskrajnoj petlji. Sunce je podigne s mora i rijeka u nebo, skupi se u oblake, padne kao kiša ili snijeg, otječe natrag u more, pa se opet digne da sve krene ispočetka.

Rijeka obično počinje visoko gore kao kiša ili otopljeni snijeg na brdu ili planini. Sitni potočići spoje se u potoke, potoci u veće tokove, a gravitacija vuče vodu nizbrdo sve dok ne stigne do jezera ili mora.

Oceani su golem dom za nebrojene biljke i životinje, od sićušnih točkica do golemih kitova. Upijaju i toplinu da svijetu bude ugodno i šalju vodu u nebo koja kasnije posvuda pada kao kiša, čak i daleko od mora.

Voda iz tvoje slavine obično počinje kao kiša koja se skuplja u jezerima, rijekama ili duboko pod zemljom. Očisti se da bude sigurna, pa putuje kroz velike cijevi sve do tvog doma, spremna čim otvoriš slavinu.

Zeleni listovi rade kao malene kuhinje. Uzimaju sunčevu svjetlost, piju vodu iz korijena i udišu plin iz zraka, pa ih pomiješaju da naprave šećer za hranu. Dok kuhaju, ispuštaju svježi zrak koji mi udišemo.

Hranidbeni lanac pokazuje tko što jede u prirodi. Često počinje biljkom koja sama pravi hranu, zatim mala životinja pojede biljku, a veća životinja pojede tu manju. Energija sa Sunca putuje lancem kariku po kariku.

Tlo je mnogo više od obične zemlje. Zadržava vodu i hranu koje biljke trebaju da rastu, i puno je sitnih živih bića, glista, kukaca i stvorenja premalenih da bi se vidjela, koja ga održavaju zdravim i punim života.

Svaka biljka, životinja i kap vode povezane su, a i ljudi su dio te mreže. Kad zrak, vodu i zemlju držimo čistima i dijelimo prostor s divljim bićima, priroda ostaje zdrava, a zdrav svijet se onda brine i o nama.

Vrijeme je ono što nebo radi upravo sad, sunčano, kišovito ili vjetrovito, i može se mijenjati iz sata u sat. Klima je uobičajeni obrazac vremena na nekom mjestu kroz mnogo godina. Dakle, jedan hladan dan je vrijeme, a to što je mjesto hladno većinu zima njegova je klima.

Neki plinovi u zraku djeluju kao ugodna deka oko Zemlje. Puštaju sunčevu svjetlost unutra da zagrije tlo, a onda zadrže dio te topline umjesto da sva pobjegne natrag u svemir. Ta prirodna deka drži naš planet dovoljno toplim za život. Bez nje bi Zemlja bila smrznuta.

Tijekom posljednjih stotinjak godina ljudi su za energiju spalili goleme količine ugljena, nafte i plina. To u zrak dodaje dodatne plinove koji zadržavaju toplinu i zgušnjava Zemljinu prirodnu deku, pa se planet polako zagrijava. Dobra je vijest da ljudi diljem svijeta rade na čišćim načinima da pokreću naše živote.

Priroda čuva vlastite zapise. Duboki slojevi leda drže sitne mjehuriće drevnog zraka, godovi stabala pokazuju koje su godine bile vlažne ili suhe, a stare stijene i blato također kriju tragove. Čitajući te prirodne dnevnike, znanstvenici mogu dokučiti kakvo je vrijeme bilo tisućama godina prije nego što su postojali ikakvi termometri.

Zemlja je stara otprilike četiri i pol milijarde godina, broj toliko golem da ga je gotovo nemoguće predočiti. Kad bi se sve to vrijeme sabilo u jedan jedini dan, ljudi bi se pojavili tek u posljednjih nekoliko sekundi prije ponoći. Naš planet ima vrlo, vrlo dugu priču.

Fosil je drevni ostatak ili oblik nekog živog bića pretvoren u kamen. Kad biljka ili životinja bude zatrpana muljem ili pijeskom, meki dijelovi obično istrunu, ali tvrdi dijelovi poput kostiju kroz milijune godina polako mogu biti zamijenjeni mineralima. To ostavlja kamenu kopiju koju možemo pronaći.

Nikad nismo vidjeli živog dinosaura, ali ostavili su mnogo dokaza za sobom. Znanstvenici iskopavaju njihove fosilne kosti, jaja i otiske stopala, pa ih slažu kao golemu slagalicu. Uspoređujući ih sa životinjama koje danas žive, mogu dokučiti kako su dinosauri izgledali, kretali se, pa čak i što su jeli.

Zemljina površina razlomljena je na goleme ploče koje plutaju na vrućoj, mekoj stijeni ispod, i pužu nevjerojatno polako. Kroz milijune godina to je odvuklo kontinente u nove položaje. Davno su svi bili spojeni u jedno golemo kopno prije nego što su se razmaknuli u oblike koje poznajemo.

Struja u tvom domu proizvodi se u elektranama, često daleko, pa se do tebe prenosi žicama. Dio se dobiva spaljivanjem goriva, ali sve više dolazi iz vode u pokretu, vjetra i sunčeve svjetlosti. Kakav god bio izvor, struja putuje kabelima sve do utičnice na tvom zidu.

Sunce i vjetar besplatni su, čisti izvori energije koji nikad ne presušuju. Solarni paneli upijaju sunčevu svjetlost i pretvaraju je ravno u struju, dok vjetroturbine koriste zrak u pokretu da vrte goleme lopatice koje proizvode energiju. Najbolje od svega, nijedno u zrak ne dodaje plinove koji zadržavaju toplinu.

Ugljen, nafta i plin zovu se fosilna goriva jer su nastali od biljaka i sitnih bića koja su živjela i uginula prije milijuna godina. Zatrpani i stiskani vrlo dugo, postali su goriva koja možemo spaliti za energiju. Nevolja je što njihovo spaljivanje u zrak dodaje plinove koji zadržavaju toplinu, i zato tražimo čišće izbore.

Recikliranje znači pretvaranje iskorištenih stvari poput papira, stakla i plastike u nove umjesto da ih bacimo. Štedi sirovine, troši manje energije nego izrada od nule i drži otpad podalje od tla i mora. Male odluke o razvrstavanju kod kuće zbroje se u veliku pomoć planetu.

Stanište je prirodni dom u kojem biljka ili životinja ima sve što treba za život, hranu, vodu, sklonište i prostor. Bara je stanište za žabe, šuma za sove, a čak i jedan trupac može biti stanište za kukce. Kad je stanište zdravo, živa bića u njemu mogu napredovati.

Ugljik je gradivni element koji se nalazi u svakom živom biću i putuje u velikoj petlji. Biljke ga uzimaju iz zraka, životinje jedu biljke i dio ga izdahnu natrag, a kreće se i u tlo i more te iz njih. Taj neprestani ciklus drži isti ugljik u kretanju između zraka, živih bića i tla.

Prašume su guste, zelene šume koje vrve životom, dom većem broju vrsta biljaka i životinja nego ijedno drugo mjesto na kopnu. Njihova stabla stvaraju goleme količine svježeg zraka koji udišemo i pomažu održati vrijeme cijelog planeta stabilnim. Njihova zaštita štiti nebrojena stvorenja i pomaže svima.

Hranidbena mreža je kao mnogo hranidbenih lanaca isprepletenih zajedno, koja pokazuje kako su sva živa bića u staništu povezana onim što jedu. Većina životinja jede više od jedne stvari i njih jede više od jednog grabežljivca, pa se veze križaju kao mreža. Promijeni jednu nit, i cijela mreža to osjeti.