🧬 Überleben und Anpassung

Insekten nutzen verschiedene Strategien. Manche wandern in wärmere Gebiete, einige bilden gefrierschützende Stoffe und andere pausieren ihre Entwicklung in einer Diapause. Dabei sinken Wachstum und Aktivität stark, bis Temperatur und Nahrung wieder günstiger sind.

Tarnung lässt ein Insekt durch passende Farben, Muster oder Körperformen mit seiner Umgebung verschmelzen. So entdecken Fressfeinde oder Beutetiere es schwerer. Bei der Mimikry ahmt ein harmloses Tier manchmal eine wehrhafte Art nach. Solche Merkmale verbreiten sich über viele Generationen, wenn besser geschützte Tiere häufiger Nachkommen haben.

Insekten waren die ersten Tiere, die aktiv fliegen konnten, lange vor Flugsauriern, Vögeln und Fledermäusen. Wie ihre Flügel genau entstanden, wird noch erforscht. Fossilien, Gene und Embryonen stützen verschiedene Ideen, darunter Vorläufer an Körperwand und Beinen. Fliegen erleichterte Flucht, Nahrungssuche und die Besiedlung neuer Orte.

Viele Insekten erzeugen rasch zahlreiche Nachkommen. Dadurch kann natürliche Selektion neue, hilfreiche Merkmale in vergleichsweise kurzer Zeit verbreiten. Ihre geringe Größe erschließt Nahrung und Verstecke, die große Tiere nicht nutzen können. Außerdem lässt sich ihr Grundbauplan an sehr unterschiedliche Lebensweisen anpassen.